Die schärfe einer Chilisorte wird durch ihren Capsaicingehalt bestimmt. Die Capsaicinoide Capsaicin und Dihydrocapsaicin sind neben einigen weiteren Substanzen die Hauptkomponenten die für die Schärfe der Chilifrucht verantwortlich sind.
Die Chilisorten der Art Capsicum chinense besitzten meist einen sehr hohen Capsaicingehalt
